活性炭去除廢水中的硝酸根和亞硝酸根陰離子，氮(N)是所有生物的基本要素。氮以不同的氧化態存在，如NO 3 -(+5)，NO 2 -(+3)和NH 4 +( - 3)。其中，NO 3 -，NO 2 -和NH 4 +( - 3)更受關注，因為它們易溶于水，對人體健康具有毒性。來自農業施肥等非點源硝酸鹽污染地下水和地表水已經成為一個日益嚴重的環境問題，成為工業和發展中國家共同關心的問題。硝酸鹽污染由于含有硝酸鹽的肥料的廣泛使用以及由于人類和動物的廢物處理不善或未經處理而日益發生。硝酸鹽是許多工業過程的副產品，包括造紙以及硝基有機化合物和藥物化合物的生產。地下水中硝酸鹽濃度的增加會造成嚴重的健康風險有亞硝胺致癌性的前兆。由于這些原因，歐盟限制飲用水中硝酸鹽和亞硝酸鹽的濃度。
亞硝酸鹽和硝酸鹽也是存在于更多放射性廢物中的非放射性廢物的一種形式; 在核武器和核燃料生產過程中，硝酸被用于處理鈾，钚等極其有毒的放射性元素。但是，如果硝酸鹽濃度較高，則可能會影響穩定的水泥基體的形成，使得這種方法難以長期處理各種金屬加工廢料。因此，從健康和環境的角度來看，去除硝酸鹽和亞硝酸鹽是非常重要的。
從廢水中去除硝酸鹽和亞硝酸鹽陰離子的傳統方法包括反滲透，離子交換，組合膜生物反應器/粉狀
活性炭吸附，生物膜電極反應器(BER)和BER /吸附過程。這些方法大多遭受某些缺點，如高資本或高操作成本或處置所得污泥。
*近，許多低成本的替代吸附劑已經被檢查從廢水除去硝酸鹽和亞硝酸鹽的陰離子的。
目前的工作是針對提高活性炭去除廢水中硝酸鹽和亞硝酸鹽離子的能力。為了實現這一目標，進行了以下研究：(a)活性炭的制備和表征、(b)建立硝酸鹽和亞硝酸根離子在活性炭樣品上*大吸附發生的條件、(c)評估硝酸鹽和亞硝酸鹽離子在活性炭上的動力學和熱力學參數。
