活性炭濾料的表面積巨大，有很高的物理吸附和化學吸附功能。因此活性炭吸附法被廣泛應用在廢水處理中。而且具有效率高，效果好等特點。我國每年排出的工業(yè)廢水約為8×108m3，其中不僅含有氰化物等劇毒成分，而且含有鉻、鋅、鎳等金屬離子。廢水的處理方法很多，主要有化學沉淀法、電解法、膜處理法和活性炭吸附法等。

　　活性炭吸附是指利用活性炭濾料的固體表面對水中的一種或多種物質(zhì)的吸附作用，以達到凈化水質(zhì)的目的。活性炭濾料是一種經(jīng)特殊處理的炭，具有無數(shù)細小孔隙，表面積巨大，每克活性炭的表面積為500-1500平方米。活性炭濾料有很強的物理吸附和化學吸附功能，而且還具有解毒作用。解毒作用就是利用了其巨大的面積，將毒物吸附在活性炭的微孔中，從而阻止毒物的吸收。同時，活性炭濾料能與多種化學物質(zhì)結合，從而阻止這些物質(zhì)的吸收。

　　在生產(chǎn)中應用的活性炭種類有很多，一般制成粉末狀或顆粒狀；粉末狀的活性炭吸附能力強，制備容易，價格較低，但再生困難，一般不能重復使用。相對來說果殼顆粒狀的活性炭價格較貴，但可再生后重復使用，并且使用時的勞動條件較好，操作管理方便。因此在水處理中較多采用果殼顆粒狀活性炭。

　　影響活性炭濾料吸附的因素：吸附能力和吸附速度是衡量活性炭吸附過程的主要指標，吸附能力的大小是用吸附量來衡量的。而吸附速度是指單位重量吸附劑在單位時間內(nèi)所吸附的物質(zhì)量。在水處理中，吸附速度決定了污水需要和吸附劑接觸時間。活性炭的吸附能力與活性炭的孔隙大小和結構有關。一般來說，顆粒越小，孔隙擴散速度越快，活性炭的吸附能力就越強。污水的pH值和溫度對活性炭的吸附也有影響。活性炭一般在酸性條件下比在堿性條件下有較高的吸附量。吸附反應通常是放熱反應，因此溫度低對吸附反應有利。當然，活性炭的吸附能力與污水濃度有關。在一定的溫度下，活性炭的吸附量隨被吸附物質(zhì)平衡濃度的提高而提高。