在天然水中含有各種有機物，雖然通過水的混凝沉降與過濾處理除去了一部分，但大部分有機物會進入后續處理。在鍋爐補給水的預處理中，有時為了減少樹中有機物的含量，也進行氯化處理，并維持水中有一定的余氯。余氯是強氧化劑，為了防止余氯對后續處理的離子交換樹脂和分離膜的氧化破壞，也采用吸附處理除去余氯。

       因此，水的吸附處理不僅用于釀造用水、自來水脫氯、糖業精制等水質的高度凈化，就是在鍋爐補給水的處理中，也已逐漸成為一種不可缺少的水處理工藝，而且隨著天然水體污染日益嚴重，采用水的吸附處理還會逐漸增加。

 

       目前使用的吸附劑有天然礦物和人工合成材料兩種類型。天然礦物類的有活性白土、硅藻土和漂白土等。因為它們價廉易得，吸附能力小，所以一般都是一次性應用后就廢棄。人工合成類的有硅膠、活性氧化鋁、沸石、分子篩和活性炭等。因為它們吸附能力大，所以一般都是重復利用。在水處理領域中，大都是應用活性炭。