顆粒活性炭和粉末炭作用相同，均可用于水處理。顆粒炭不易流失，可再生重復使用，用于污染較輕，需連續運行的水處理工藝。粉末炭不易回收，一般為一次性使用，用于間歇的污染較嚴重的水處理工藝。給水處理的顆料活性炭一般微孔和中孔發達，應符合三項要求：吸附容量大、吸附速度快、機械強度好。粉末活性炭要求除具備以上特點外，粒度越小吸附效果越好。

 

　粉末活性炭在處理水中突發嗅味、工業污染物方面有很好的應用。2005年9-11月期間，由于密云水庫嗅味物質含量高，北京自來水集團第九水廠就采用了在輸水管道中投加粉末炭的技術，有效地去除了異味。在松花江受到硝基苯和苯污染期間，11月26-30日當污染水流經哈爾濱市期間，哈市供排水集團在建設部專家組的指導下，利用第九水廠的技術及時處理了水中硝基苯，達到了水質要求。

 

　　在使用粉末炭時，必須根據所要去除污染物的種類和濃度進行吸附試驗，以確定活性炭種類和所需的粉炭量。投加粉末炭之前，應注意先將炭粉制成炭漿定量均勻的加入水中，接觸時間越長，除污染效果越好。在粉末炭的使用過程中還應注意以下安全問題；當粉塵濃度達到一定比例時遇明火易發生爆炸，故操作間禁止吸煙、火花及明火；應避免與氧化劑混放；由于粉末炭顆粒小、輕，在使用時應注意粉塵污染，操作員須配備防塵口罩，避免吸入肺中。

 

北京自來水集團所屬的以地表水為水源的自來水廠都設有1.5米深的顆料活性炭濾池，設計濾速為9.5米/小時。活性炭濾池為給水處理中的深度處理工藝，可以有效地去除水中色度、異嗅異味和溶解的有機污染物，提高供水水質。顆粒活性炭在使用過程中根據原水水質情況定期進行反沖洗。一般采用水沖的形式，六天反洗一次，反沖強度需達到30%以上的濾池膨脹率。新炭主要以物理和化學吸附為主，使用一定時間炭表面形成生物膜后，則以生物降解作用為主。當評價活性炭吸附效果的指標降低到相關標準以下，或某種污染物指標穿透炭床時就必須進行更換或再生。新炭使用時需要浸泡24-48小時，之后還應進行反沖洗，以便去除殘存的活性炭中的焦油及炭粉等雜質。反洗次數和排水濁度可根據處理水用途確定，給水處理活性炭反洗排水濁度一般可控制在2-5NTU。