工業活性炭也被稱作圓柱形活性炭或柱狀炭，煤質活性炭里面還包括煤質顆粒活性炭、煤質柱狀活性炭、煤質粉狀活性炭。總體來說煤質活性炭的使用領域是十分廣泛的，煤質活性炭作為吸附劑這方面有著優異性。在工農業，科技以及人們生活等方面。成為不可缺少的重要物質。 

煤質活性炭與木質活性炭和果殼活性炭相比，具有原料來源廣泛、價格低廉、易再生、抗磨損、流體阻力小等特點，被廣泛應用于水處理，溶劑回收，糖精、味精、藥劑、油脂等的脫色凈化，氣體分離及氣體凈化等各個領域。此外，一些經過特殊處理及特殊加工的煤質活性炭還可作為高效的脫硫劑、催化劑及催化劑載體。

煤質活性炭在工業應用領域主要可分為三大塊。

氣相吸附領域、液相吸附領域、催化劑催化劑載體領域。

煤質活性炭氣相吸附方面的應用主要體現在：毒氣處理、廢氣凈化和回收、工業排放的有害氣體，煙氣的脫硫，防毒面具的填充。

煤質活性炭應用在凈化水源，它不但能除去水 中異味、異色，而且能去除水中有機或無機雜質，達到滅菌目的。

煤質活性炭液相吸附方面的應用：食品飲料行業的脫色，提純， 醫藥行業的去除色素和雜質。 化學藥品對酯類、檸檬酸、酚類，草酸的脫色精制。在冶金工業中用于回收金、銀、鈀等貴重金屬。

煤質活性炭催化劑載體應用在醋酸乙烯酯合成、鹵化、氧化、聚合等反應。

無論在哪個應用領域，煤質活性炭應用的主要基礎是利用其吸附特性和物理化學性能，使各種氣相、液相介質中的有用或無用組分得到富集、回收、精制和凈化。