凈水用的煤質活性炭分很多種，其中常用的就是煤質柱狀活性炭，煤質顆粒活性炭，煤質粉狀活性炭，煤質球狀活性炭等。

    凈水用的煤質活性炭大多都由精選過的煙煤為原料精制而成，具有比表面積大，孔隙結構發達，吸附速度快，易于等特點，主要用于苯、甲苯、二甲苯、醚、醇類、汽油、三氯甲烷、四氯甲烷、丙酮類等有機溶劑的回收，以及烴類化合物蒸汽的回收。

    活性是指流體混合物通過煤質活性炭床層，其中吸附質被吸附，經一些時間的運作，煤質活性炭床層流出的流體中開始出現含有一定的吸附質，說明煤質活性炭床層失去吸附能力，此時活性炭上已吸附的吸附質的量，就稱為活性炭的活性。

    重要的吸附系統所需的數據。用液相等溫線法測定煤質活性炭吸附能力的標準方法，可用于測定原始的和再活化的和粉狀活性炭的吸什能力。